A demanda por alimentos vegetais funcionais ajudou as algas a ganhar a aprovação popular, mas sua cor verde viva e seu sabor forte têm historicamente criado dificuldades de formulação.

Neste espaço, falando com Duplaco e Allmicroalgae, que estão desenvolvendo novas formas do ingrediente oferecendo características de cor e sabor mais sutis.

“Estamos atualmente na fase de P&D, trabalhando para lançar uma versão branca nos próximos seis meses. Claro, não há garantia ”, diz Marieke Smidt, diretora comercial da Duplaco.

A empresa também lançou recentemente Duplaco Gold, uma nova alga Chlorella comercializada como sendo mais "discreta". Graças ao cultivo natural especial, tem menos pigmentos de cor, mas ainda contém nutrientes semelhantes às versões verdes tradicionais.

Capacitando a fortificação
Notavelmente, Duplaco Gold contém 40% de proteína, que inclui todos os nove aminoácidos essenciais, bem como uma abundância de vitaminas e minerais. Duplaco Gold também possui ferro extra e vitamina B12.

“Isso é especialmente desejável para pessoas que seguem dietas à base de plantas, que muitas vezes carecem dessas vitaminas . Duplaco Gold também é rico em fibras. Na Holanda, por exemplo, muitas pessoas são deficientes, o que pode ter impactos negativos na saúde intestinal ”, explica Smidt.

Portanto, a Duplaco está posicionando suas algas como um ingrediente de rótulo limpo e ecológico para a fortificação de produtos como massas, assados e alternativas à carne.

“Duplaco Gold agora permite que os produtores abordem a tendência de alimentos saudáveis sem alterar seu sabor, aroma ou aparência”, enfatiza Marcel Oogink, fundador da Duplaco.

Enquanto isso, o próximo lançamento de Chlorella branco terá como alvo alternativas à base de plantas para leite, iogurte e queijo.

Aproveitando métodos livres de OGM
Allmicroalgae já oferece mel e formas brancas de Chlorella vulgaris . Ambos são obtidos através do isolamento de deformações mais leves em condições de estresse.

De acordo com a empresa, essa manipulação livre de OGM é comumente usada como uma forma de acelerar a seleção que ocorre naturalmente. O produto final é uma cepa estável com produtividade semelhante, mas com menor teor de clorofila, o que se traduz em sabor e odor mais suaves.

“Imagine se você quiser adicionar microalgas ao sorvete ou iogurte - agora você não precisa se preocupar com os sabores ou odores fortes das algas. As pessoas podem ficar relutantes em experimentar microalgas por causa do sabor ”, explica António Saraiva, gerente comercial da Allmicroalgae.

“No momento, somos a única empresa que produz Chlorella branca , mas outras empresas estão produzindo versões amarelas”, acrescenta.

Espaço para todos No entanto, Smidt diz que não há motivo para outras empresas ficarem nervosas com os lançamentos da Duplaco. “Prevejo que o mercado de microalgas vai crescer, então há muito espaço para todos nós.”

Ela acrescenta que as grandes empresas alimentícias também preferem um segundo fornecedor. “Por exemplo, mesmo que trabalhem conosco e sejamos confiáveis, eles sempre gostam de ter outra opção. Portanto, é bom que as empresas estejam construindo o mercado e criando uma escolha, para que as empresas de alimentos não tenham que depender de apenas um fornecedor. ”

Smidt falou com empresas que planejavam lançar produtos usando microalgas mais claras de outras empresas, mas esses fornecedores não conseguiram entregar. “As empresas dizem que nunca mais vão apostar em apenas um fornecedor porque isso atrasa tudo - especialmente depois de gastar muito tempo e dinheiro.”

Logística de produção
Smidt também destaca os métodos de produção exclusivos da Duplaco, que usam um fermentador fechado. Ao fazer isso, muitas algas podem ser cultivadas em um espaço pequeno, não afetado pela luz solar, condições meteorológicas e climáticas. Isso elimina impurezas e flutuações de qualidade e economiza os clientes nas longas rotas de transporte, incluindo problemas de entrega.

“Somos a única empresa que apresenta uma taxa de crescimento de 100 g por L por dia. Cultivamos líquido a 10% do peso seco, um valor muito alto em comparação com outras empresas do setor ”, explica Smidt.

Isso também significa que o processo de secagem precisa de muito menos energia, atendendo às demandas ambientais .

Além disso, outros participantes costumam introduzir todos os meios de cultivo logo no início do processo. “Você pode imaginar que, neste ponto, há um 'excesso' de nutrientes no lote, o que não é ideal para o crescimento de algas.”

“Em contraste, a metodologia da Duplaco significa que podemos manter as circunstâncias para que as algas cresçam em um nível ideal constante, traduzindo-se assim em uma alta taxa de crescimento.”

Objetivos ambiciosos para o futuro
Olhando para o futuro , os desenvolvedores da Duplaco trabalharão no Chlorella com um conteúdo ainda mais alto de proteína - e para tornar a produção ainda mais econômica.

A empresa também aumentou recentemente sua produção em Oldenzaal, Holanda, de 15 toneladas métricas para 200 a 300 toneladas métricas por ano. O objetivo é aumentar para 1.500 toneladas métricas por ano no futuro.

A Duplaco também planeja fornecer Chlorella líquida fresca , que pode constituir até 30% de uma alternativa à carne - e consequentemente aumentar seu conteúdo de proteína.

Enquanto isso, a Allmicroalgae recentemente se associou à Algaplus on Algaessence, que visa a imunidade.

Em outros movimentos neste espaço, Provectus Algae garantiu US $ 11,4 milhões em uma rodada de financiamento pré-série A para seus ingredientes naturais e biossintéticos especiais .