A percepção visual desempenha papel fundamental na escolha dos alimentos. Desde a disposição em um prato até a tonalidade e intensidade das cores, a mente humana é profundamente influenciada pelo que vê. No contexto das carnes plant-based, essa dinâmica não é diferente. A coloração vibrante e realista desses produtos tem o poder de cativar os consumidores e influenciar diretamente sua decisão de compra e apetite.

Quando os consumidores se deparam com carnes plant-based que apresentam tons de vermelho, marrom e até mesmo rosa, seus cérebros automaticamente associam essas cores à carne tradicional. Essa semelhança visual é essencial, pois aumenta a aceitação e a atratividade desses produtos para aqueles que desejam reduzir ou eliminar o consumo de carne animal.

A intensidade das cores também é um fator importante. Cores vibrantes e saturadas podem evocar a sensação de frescor e qualidade. Quando os consumidores veem uma carne plant-based com uma cor rica e viva, são mais propensos a perceber o produto como fresco e saboroso, o que pode aumentar sua disposição para experimentar e comprar.

Além disso, a realidade visual das carnes plant-based influencia na capacidade desses produtos em imitar a experiência sensorial da carne convencional. A textura e o sabor podem ser fundamentais, mas a cor desempenha papel igualmente importante na percepção do consumidor. Ao criar substitutos de carne que se assemelham visualmente à carne animal, os fabricantes estão melhorando a experiência gastronômica dos consumidores, tornando os produtos mais atrativos e palatáveis.

Além disso, essa familiaridade visual pode facilitar a transição para uma dieta mais baseada em plantas. Para muitos consumidores, a ideia de abrir mão da carne pode parecer desafiadora. No entanto, ao oferecer alternativas que se assemelham visualmente à carne, é possível reduzir a resistência à mudança e encorajar uma transição mais suave para opções baseadas em plantas.

A replicação eficaz de texturas e cores da carne animal em produtos plant-based requer uma combinação cuidadosa de ingredientes e técnicas de formulação e processamento. Para alcançar esse objetivo, várias estratégias são empregadas.

Em termos de ingredientes, as proteínas vegetais são essenciais na replicação de texturas de carne. Proteínas de fontes como soja, ervilha, trigo e grão-de-bico são comumente utilizadas devido a sua capacidade de formar estruturas fibrosas e reter umidade, características importantes para a textura da carne. Além disso, ingredientes como amidos, fibras e gorduras vegetais são frequentemente incorporados para ajustar a consistência, a maciez e o sabor do produto final.

No que diz respeito às técnicas de formulação, processos de extrusão são amplamente empregados na produção de carne plant-based. Durante a extrusão, uma mistura de ingredientes é submetida a altas pressões e temperaturas, resultando em uma textura fibrosa semelhante à da carne. Essa técnica permite a criação de produtos com uma variedade de formas e texturas, desde hambúrgueres até filés fatiados.

Além da extrusão, técnicas como a moldagem por compressão e a formação de textura também são utilizadas para criar produtos com texturas específicas, como salsichas e almôndegas. Nesses processos, a mistura de ingredientes é moldada em formas desejadas e, em seguida, cozida ou congelada para manter a forma e a textura durante o armazenamento e o consumo.

Quanto à replicação das cores de carne animal, corantes naturais e aromatizantes são frequentemente empregados para criar tons realistas. Ingredientes como beterraba, urucum e caramelo são utilizados para conferir tons de vermelho e marrom característicos da carne. Além disso, a adição de ingredientes como molho de soja e extratos de levedura pode contribuir para a profundidade de sabor e aroma, ajudando a replicar a experiência sensorial da carne animal.